Aeroportos de A a Z: conheça JFK, nos Estados Unidos

O Aeroporto Internacional John F. Kennedy, popularmente conhecido como JFK, localiza-se no bairro do Queens, na cidade de Nova Iorque, EUA. É o mais importante entre os três aeroportos da Grande Maçã e considerado a principal porta de entrada da América do Norte. Atualmente são cerca de 90 linhas aéreas ativas, com voos destinados e vindos de todos os continentes.

Sua construção teve início em 1943 e a inauguração em 1948, com o propósito de aliviar a sobrecarga dos outros dois aeroportos da região, La Guardia e Newark. Inicialmente chamado de Idlewild, devido à área onde foi construído – um campo de golfe na região sudeste da ilha de Manhattan – foi rebatizado em homenagem ao 35º presidente norte-americano, um mês depois do trágico assassinato em Dallas (TX), em 1963.

O aeroporto conta com uma infraestrutura completa: desde centro médico e free shops até acesso gratuito à Internet Wi-Fi e as mais variadas opções de alimentação. Não à toa, JFK foi escolhido pelo diretor Steven Spielberg como cenário do filme O Terminal, de 2004, no qual o protagonista vivido por Tom Hanks fica impedido de retornar ao seu país de origem e se vê obrigado a viver por meses num dos terminais do JFK.

Alguns números do JFK

Possui uma área total equivalente a 18 km², sendo que o Terminal Central (CTA) ocupa quase 4 km². Em média a quatro metros acima do nível do mar, são mais de 48 km de estradas, além de um ágil monotrilho que interliga gratuitamente os seis terminais, estendendo-se via linhas de metrô até o centro da cidade.

Apesar de numerados de 1 a 8, somente seis terminais operam. Os de número 3 e 6 foram demolidos a fim de cederem espaço à expansão do 5. São 128 portões de acesso às quatro pistas, de onde pousam e decolam mais de 1 mil aeronaves diariamente. O aeroporto serve como hub para a American Airlines e Delta Air Lines, e também é a principal base operacional da JetBlue. Ao todo, são cerca de 37 mil empregos diretos.

Apesar de sempre ter figurado entre os mais movimentados do mundo, nos últimos anos vem perdendo posições por conta da ascensão dos aeroportos asiáticos. Hoje ocupa a 21ª colocação mundial e é o 6º mais movimentado dos Estados Unidos, tendo superado um tráfego de 62 milhões de passageiros em 2019. Da mesma forma, no que tange cargas, o aeroporto se destaca pela moderna estrutura logística, movimentando anualmente cerca de 1,5 milhão de toneladas.

Algumas curiosidades

• Foi no JFK que o Concorde aterrissou pela primeira vez na América, em 1977. Até ser retirado de circulação em 2003, esse supersônico comercial reduzia a viagem (Paris -Nova Iorque) de oito para pouco mais de três horas.
• A administração do aeroporto é bi-estadual, ou seja, ele é operado pela Autoridade Portuária de Nova Iorque juntamente com Nova Jérsei.
• Durante os cinco anos de obras antes da inauguração, foram gastos aproximadamente US$ 60 milhões, essencialmente verbas governamentais.
• O terreno do JFK é utilizado pelo exército e pela NASA. Além de possuir uma estação militar embutida, também dispõe de uma pista especial reservada para o avião presidencial Air Force One.

Alguns acidentes

• Em 1960, uma aeronave da United Airlines colidiu com uma da TWA quando se aproximavam da pista e ambas caíram no solo, no Brooklyn. Morreram 128 pessoas que iam a bordo e seis que estavam no solo.
• Em 1975, durante uma tempestade, a aterrissagem de um Boeing 727 da Eastern Airlines foi prejudicada por uma forte rajada de vento, vitimando os 122 ocupantes.
• Em 1996, um Boeing 747 da TWA explodiu e caiu 12 minutos após a decolagem no JFK. Nenhuma das 230 pessoas, as quais tinham Roma como destino, sobreviveram.
• Em 2001, um Airbus A300 da American Airlines com destino à República Dominicana caiu no Queens, pouco depois de levantar voo do JFK. Morreram as 260 pessoas a bordo, assim como cinco pessoas em terra.